De acuerdo con
los resultados del Censo Nacional (noviembre de 2004), la República de Ecuador
tenía 12.090.804 habitantes (49,6% varones y 50,4%, mujeres). Sesenta y uno por
ciento de la población vivía en zonas urbanas y el 39% en las rurales. Ecuador
está compuesta por 22 provincias y las más pobladas eran Guayas (27,2% de la
población total), Pichincha (19,7%) y Manabí (9,8%). En 2004, la Dirección de
Estadística y Censo del Instituto Nacional estimó una población de 13.026.891.
El país está dividido en tres regiones: Costa (Coast), Sierra (montaña) y
Oriente (Este), debido a su situación en relación con los Andes, sino que
también incluye una región insular, las Islas Galápagos. Área de Ecuador es de
256.370 kilómetros cuadrados.
De acuerdo con
el censo de 2001, 830.418 personas se declararon amerindia. Sin embargo, las
organizaciones indígenas estiman que el 25-30% de toda la población es
amerindia. Esta población se concentra principalmente en la Amazonia y las
regiones rurales de los Andes. De acuerdo con la Encuesta de Hogares 2000
(EMEDINHO), el 72% de la población mayor de 15 años de edad, se considera
apropiado el "Mestizo" (mezcla de amerindios y blancos) designación:
el 15% se define como "Blanco", el 6% como amerindio, 4 % como
"Negro" y, el 2% como "mulato" (la mitad Negro, medio
blanco).
Tasa de
crecimiento en 1990 fue del 2,0%: el crecimiento urbano fue de 2,92% y rural
fue de 0,73%. Tasa de crecimiento nacional fue menor de lo previsto, lo que ha
hecho necesario volver a calcular las estadísticas vitales en la última década.
Tasa global de fecundidad durante 1994-1999 fue de 3,3 hijos por mujer, en 2003
se estimó en 2,7 hijos por mujer.
Durante el
1990-2001 intra-censo período, la esperanza de vida al nacer aumentó desde 71,4
hasta 76,8 años en las mujeres y 67,6 a 70,9 años en los hombres. La población
entre 15 y 64 años de edad aumentó de 56,9% a 60,1%; población mayor de 65 años
también aumentó de 4,3% a 6,7%. Esa tendencia al envejecimiento se confirma por
la edad media que aumentó de 24,1 años a 27,4.
La urbanización
ha sido un cambio social importante, en 1950 más del 70% de la población
ecuatoriana vive en zonas rurales, a fines de 2001 esa proporción se redujo a
39%. Desde 1960, el número de ciudades con más de 30.000 habitantes se
multiplicó por cinco. Durante la década de 1990 la población urbana se
incrementó un 3,1% anual y 0,8% rural.
Nivel de pobreza
En 2004, la
última medición realizada por el INEC (ENIGHU, febrero de 2003 hasta febrero
2004) reveló que el 41.5% de la población fue clasificada como pobre y el 8,5%
como extremadamente pobre. Cuatro de cada diez personas de vida urbana y, ocho
de cada diez rural-vida de la población es pobre.
Datos del censo
de 2001 indicaba que entre 1996 y 2001, 378.000 ecuatorianos viajaron al
extranjero en busca de oportunidades de trabajo. Esa cifra representa el 8,3%
de la población económicamente activa y, el 3,1% del total de la población
registrada en el censo. El volumen de emigración ha influido en la
transferencia monetaria del extranjero hacia Ecuador, la transferencia de estas
remesas es la segunda fuente de moneda más importante del extranjero después de
la exportación de petróleo. Entre 2000 y 2002, la transferencia monetaria a
Ecuador alcanzaron $ 1.400 mil millones de dólares (7% del PIB). Esos ingresos
ayudaron a elevar el nivel de consumo de los hogares ecuatorianos, que fue un
factor crucial para disminuir los niveles de pobreza después de 2001.
En 2001, el
nivel de pobreza nacional se estimó en 61,3%. La correlación entre la pobreza y
los grupos étnicos (los amerindios y los negros) era obvia, ya que nueve de
cada diez hogares, y el 73,8%, respectivamente, se clasificaron como pobres.
Tasa de analfabetismo promedio fue de 9%, pero entre los amerindios y los
negros fue de 28,2% y 11,6%, respectivamente. La tasa de analfabetismo en las
mujeres fue de 10,3%. Si los dos factores de exclusión (ser amerindio y mujer)
se combinan, las diferencias son aún más profunda: el 28% de las mujeres
indígenas son analfabetas. Por otro lado, el nivel educativo promedio es de 7,3
años, mientras que en la población indígena es de 3,3 años. Por otra parte, las
madres analfabetas tienen una tasa de fertilidad promedio de 3,3 hijos por
mujer, mientras que los que tienen educación superior tienen 1,9 hijos por
mujer. Ese efecto es clave teniendo en cuenta que las familias prolíficas
tienen más posibilidades de ser pobres, al igual que en 2001 72% de los hogares
que tienen más de seis miembros eran pobres.
Dependiendo de
la persona que actúa como cabeza de familia, la pobreza afecta a los hogares de
una manera diferente: el 58,3% de los hogares administrados por mujeres, y el
62,5% de los que tienen un hombre jefe de familia es pobre. Es importante tener
esto en cuenta en los programas de inversión social en las mujeres. El salario
mínimo se elevó de $ 146.00 USD (2001) a 163,8 dólares (en 2002), mientras que
el valor de la canasta básica de pobreza fue $ 248,20 dólares en el mismo año.
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